Großwild in Afrika

Thermografie als berührungsloses Meßverfahren - auch über größere Distanzen - erlaubt die Diagnose von Erkrankungen, Verletzungen und “freudigen Ereignissen“ an Großwild. Durch dieses Projekt sollte diese neue - bislang nur in Zoos erprobte Untersuchungsmethode an freilebenden Wildtieren getestet werden.

In den letzten Jahren hat die Thermografie einen deutlichen Aufschwung in der Veterinärmedizin erfahren. Zoos und Tierärzte setzten die berührungslose Temperaturmessung vor allem zur Diagnose entzündlicher Prozesse von Gelenken und der Haut sowie zur Trächtigkeitsbestimmung ein. Bei Nashörnern kann nur durch Thermografie oder Kotproben ein klarer Befund zur Trächtigkeit erstellt werden. Die dabei gewonnenen Erkenntnisse sollten nun in einem ersten Projekt in der freier Wildbahn getestet werden.

Entsprechende Messungen wurden in Kooperation mit den folgenden Organisationen vorbereitet:

• Frankfurter Zoologische Gesellschaft
• National Zoological Gardens of Pretoria
• Serengeti & Ngorongoro Lion Project

Die wissenschaftliche Leitung der Expedition lag bei Frau Dr. Sabine Hilsberg aus Berlin - einer Biologin mit weitreichenden Erfahrungen in der Thermodiagnostik an Tieren. Durch die ITEMA GmbH wurden die Infrarotmeßtechnik, Digitalvideo-technik sowie Infrarotfachpersonal in das Projekt eingebracht. In der Lichtenburg Game Breading Station des Zoos von Pretoria wurden die ersten Messungen mit Nashörnern durchgeführt. Nach z.T. abenteuerlichen off-road-Fahrten mit laufender IR-Kamera konnten die Vermutungen der Wildhüter bzgl. der Trächtigkeit einzelner Weibchen bestätigt werden.

Die Messungen in Tansania galten vorrangig Löwen und anderen Großsäugetieren wie z. B. Elefanten. So wurden u.a. Untersuchungen zum Thermoregulationsverhalten von Löwen in Zusammenarbeit mit amerikanischen Forschern durchgeführt. Aus dem erarbeiteten Datenmaterial können wichtige Schlüsse bzgl. der Anwendungsmöglichkeiten der Thermografie in der freien Wildbahn und deren Einsatzgrenzen gezogen werden. In Deutschland unterstützt die ITEMA GmbH den Leipziger Zoo durch kostenfreie Thermografiemessungen in der Tierdiagnostik und bei Trächtigkeitsuntersuchungen.